研究が進む乳酸菌
乳酸菌は発酵食品に入っている菌の一種で、ヨーグルトやチーズに豊富に含まれています。食品に付着しても腐敗させることのない、発酵作用のある菌を乳酸菌と総称しています。性質や働きによって色々な乳酸菌がありますので、古くから様々な乳酸菌を使った食品が生まれて行きました。
代表的な食品では、ヨーグルトやチーズの他に、ワイン、キムチや漬物、ザワークラフトなどが挙げられます。よく身近にある食品ばかりですので、健康食品としても摂取しやすい点がとても良いですね。
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乳酸菌は元々人間の身体の中にも存在しています。腸の環境を整えたり、かい部からバリアーを作って守ったりする働きをしているのです。乳酸菌と健康の関係が注目されるきっかけとなったのは、ブルガリアのヨーグルトです。乳製品を日常的に食べる習慣のあったブルガリアの食生活の研究をしたことで、様々な健康への良い影響がわかっていきました。なかでも乳酸菌の働きは体内で腐敗する物質を減少させ、それが長寿につながていることが分かって来ました。現在でも乳酸菌の働きや効果は研究され、不明な点や効果について研究が進められています。